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Le Vatican
Le Vatican
Cet état microscopique, le plus petit du monde (44 ha), est aussi l'un des plus visités : pèlerins ou amateurs d'art du monde entier se pressent dans la capitale des catholiques où, au fil des siècles, d'innombrables artistes ont laissé la trace de leur talent. Le 11 février 1929, le Saint Siège et le royaume d'Italie signaient les Accords du Latran (la "Conciliazione"), mettant fin à la "question romaine", ouverte depuis la prise de Rome en 1870 par les troupes de Victor-Emmanuel II, et à l'exil intérieur volontaire des successeurs de Pierre dans la citadelle du Vatican.

La place Saint-Pierre, gigantesque cour d'honneur, indissociable de la basilique pour laquelle elle fut conçue, est l'oeuvre architecturale majeure du Bernin à Rome.
L'imposante nef centrale de la basilique rajoutée par Maderno (1614) déploie avec solennité l'architecture de la Contre Réforme: de gigantesques pilastres plats corinthiens adossés par couples à des piliers, entre lesquels s'ouvrent de vastes arcades qui introduisent aux nefs et chapelles latérales. L'entablement soutient une énorme voûte à caissons haute de 44m. Devant l'entrée, un disque de porphyre, autrefois devant le maître-autel, est inséré dans le pavement: la nuit de Noël de l'an 800, Charlemagne y reçut des mains de Léon III la couronne de l'Empire d'Occident. Sur ce même pavement, le long de la nef, sont indiquées (avec quelques erreurs) les longueurs des autres grandes églises de la chrétienté.
La nef de la Basilique Saint-Pierre
La coupole de la Basilique Saint-Pierre
La Place Saint-Pierre
La coupole appelle tous les superlatifs. C'est la plus haute et plus majestueuse des coupoles romaines. Elle repose sur un édifice qui semble n'être là que pour la soutenir. Les 4 piliers qui en supportent la charge ont chacun 71m de périmètre. Les 4 médaillons aux pendentifs représentant en mosaïque les Evangélistes ont 8m de diamètre. La plume de Saint-Marc est longue de 1,5 m. Dans la calotte du dôme, des mosaïques représentent les papes, les docteurs de l'Eglise; puis le Christ, la Vierge, saint Paul, saint Jean-Baptiste, et les apôtres; plus haut encore, des anges; enfin, dans le lanternon, Dieu le Père bénissant.
Les jardins du Vatican.
Les jardins du Vatican
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